Menyisipkan HTML mentah atau statis ke dalam variabel itu mudah. Pakai saja file_get_contents():

$html = file_get_contents('page.html');

echo $html; // tampilkan hasil

Tapi menyisipkan HTML dinamis yang di dalamnya berisi perintah-perintah PHP ke dalam variabel itu tidaklah mudah. Pertama-tama kita harus menyisipkan berkas tersebut ke dalam halaman, tapi jangan sampai berkas tersebut tampil. Kita hanya akan mengambil hasil render perintah PHP di dalam berkas HTML tersebut untuk kemudian bisa kita simpan ke dalam variabel seperti contoh di atas:

ob_start(); // [1]
include 'page.php'; // [2]
$html = ob_get_contents(); // [3]
ob_end_clean(); // [4]

1. Memulai output buffering.
2. Masukkan berkas HTML dinamis ke halaman untuk melakukan render.
3. Simpan hasil render ke dalam variabel $html.
4. Matikan output buffering.

Setelah hasil render tersimpan ke dalam variabel, Anda bisa menggunakan variabel tersebut seperti biasa sebagaimana variabel bertipe string digunakan:

echo $html;